Самого разного вида смотры, которые трудно сравнить с современными выставками, происходили еще в стародавние времена. Но однако в те времена собаки были скорее дополнением к другим развлечениям, происходившим на шоу. Но все же некоторые выставки  18 века являлись прародителями современных выставок.

В 1776 году прошла первая выставка гончих псов. Ее организовали в летнем сезоне, в рамках дружеских встречь охотников в тот промежуток времени, когда еще не был открыт охотничий сезон. В конце того века собак показывали также на сельхоз выставках, а также впервые собаки попали в города.  Считается, что в 19 веке в Великобритании собака была в каждом чевертом доме. Одновременно изменилось оношение к кровавым боям собак, уже далеко не всех это развлекало.

В 1834 году была организованна выставка для маленьких спаниелей, вес которых не превышал 5 кг. Наградой был серебряный кувшинчик для сметаны. Эта дата была переломной в истории появления выставок. Впервые собак оценивали не по рабочим качествам, а за внешний экстерьер. Эта выставка происходила в клубе и именно клубы стали местами проведения первых выставок. 

Постепенно организовались разные местные клубы заводчиков собак, члены которых были обязаны приводить своих питомцев на выставки, где их можно было сразу продать, если были желающие. Первоначально выставляли собак только мужчины, но что удивительно, мужчины принадлежали к разным сословиям.